Rugby, offisielt kjent som Rugby Football, sporer sin historie tilbake til 1823 og oppsto i byen Rugby i Warwickshire, England.
Legenden sier at under en skolefotballkamp brøt en elev ved navn William Webb Ellis reglene ved å plukke opp ballen og løpe med den - som markerte sportens uoffisielle fødsel.
De første offisielle reglene for rugby ble etablert i 1845.
I 1863 brøt de store engelske rugbyklubbene ut av fotballforbundet for å lage sine egne regler. Dette førte til dannelsen av Rugby Football Union (RFU) i 1871.
Internasjonalt utviklet sporten seg videre med etableringen av International Rugby Board (nå World Rugby) i 1890.
Det første verdensmesterskapet i rugby for menn ble arrangert i 1987, etterfulgt av det første verdensmesterskapet i rugby for kvinner i 1991.
I 2009 ble Rugby Sevens – en raskere-versjon av spillet med syv spillere per lag – godkjent som en olympisk sport og debuterte ved OL i Rio 2016.
Rugby spilles vanligvis på en rektangulær gressbane som er omtrent 100 meter lang og 70 meter bred. Kampene varer i 80 minutter, delt i to omganger med 10 minutters pause.
Hvert lag består av 15 spillere – 8 spissspillere og 7 bakspillere. Idretten legger vekt på en kombinasjon av styrke og strategi. Spillere kan løpe fremover med ballen eller sparke den, men pasninger må gjøres sidelengs eller bakover. Offsideregler sikrer fair play, og spillere må slippe ballen når de blir taklet.
Selv om rugby har en stor tilhengerskare i Europa og Oseania, er dens innflytelse i Asia fortsatt begrenset, med en mindre fanbase og langsommere utvikling sammenlignet med andre regioner. Likevel, takket være internasjonale konkurranser og OL, fortsetter sporten å vokse globalt.
